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Al final de una campaña 2020 en la que se ganaron carreras y se visitó el podio regularmente. Paul Denning se sentó con WorldSBK.com para recordar un año ‘emocionante" pero también mirar ya hacia el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike de 2021. El PATA YAMAHA WorldSBK Official Team contará con una nueva alineación de pilotos, ya que Andrea Locatelli dará el salto a WorldSBK con la escudería oficial tras su dominante debut en WorldSSP.

La temporada comenzó a la perfección para el fabricante japonés, ya que la estrella turca Toprak Razgatlioglu se adjudicó la victoria en su primera carrera con Yamaha y continuó a lo largo del curso cosechando un total de nueve podios y tres victorias en 2020, las dos últimas en el Round de Estoril que cerró el curso. Michael van der Mark también aportó una victoria al equipo, en la Carrera Tissot Superpole del Round de Catalunya. Así, ambos pilotos subieron al cajón más alto en el transcurso de la temporada.

Valorando estas actuaciones, el Team Manager apunta: “Ha sido un año emocionante para el equipo. Siempre estamos ahí. El nivel de la moto ha mejorado de nuevo, Yamaha ha hecho un gran trabajo con la R1. Ha sido positivo, pero quizás no tanto como podríamos haber esperado. En el primer Round del Campeonato, Mickey estuvo a medio segundo de la victoria, a menos de un segundo de la victoria, y no logró subir al podio, eso fue una locura. A lo largo del año ha aumentado gradualmente su nivel".

Denning añade: “Toprak, obviamente, comenzó de manera espectacular tanto en Phillip Island como cuando volvimos a correr en Jerez. En los Rounds de Aragón, Teruel, Catalunya y Francia, las ruedas se salieron un poco del carril. Todos sabemos que, en cuanto a talento, velocidad y capacidad de lucha en la pista, Toprak tiene todas las credenciales para ganar. Solo tenemos que juntarlo todo a lo largo de la temporada. Este año hemos aprendido grandes lecciones y creo que, de cara al 2021, podemos dar un gran paso adelante".

Con el paso de Van der Mark al equipo BMW, el Campeón de WorldSSP 2020 Andrea Locatelli entrará directamente en el equipo de fábrica de Yamaha para disputar la campaña 2021 después de arrasar en 2020 con el BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team. Denning habló de estos movimientos en Estoril, elogiando el trabajo realizado por el holandés durante cuatro años con el equipo, al que brindó cuatro victorias.

Denning señala: “Hemos visto a Mickey dar un paso adelante este año, con su dedicación al desarrollo de la moto y convirtiéndose de facto en el líder del equipo. Ha pasado cuatro años con nosotros y no hay absolutamente ninguna queja. Le gusta fingir que no trabaja duro, pero trabaja realmente muy duro. Es una pena que se vaya. Hubiéramos preferido que se quedara, pero al final, hemos tenido cuatro años muy buenos juntos y no tenemos ninguna queja".

Locatelli se subió por primera vez a una Superbike durante una jornada de ensayos de postemporada en Estoril, que se vio interrumpida por las inclemencias del tiempo. Hablando de la llegada de Locatelli y de las expectativas que genera el debut del italiano en la categoría reina, Denning explica: “Es bastante difícil valorar las credenciales de Andrea sobre una Superbike cuando aún no ha pilotado ninguna, pero es un hecho que este año ha dominado el Campeonato del Mundo de Supersport de una manera nunca vista antes y que ha demostrado una gran habilidad en la competición”.

“Andrea es de la misma escuela que pilotos de gran éxito como Joan Mir y Fabio Quartararo, que crecieron en ese entorno de estanque de tiburones de Moto3™. Creo que pasar de la 600 a la Superbike y esperar ser un ganador en el primer año plantea una gran interrogante, pero si miras a los pilotos que han dado este salto en los últimos años, como Jonathan, Mickey, Chaz, etc., han sido rápidos de inmediato en una Superbike, y esa es nuestra aspiración para Andrea”.

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